Seychellerna är vykortsvackert. Det går inte att komma ifrån. Men efter flera resor till öarna är det faktiskt inte alltid de perfekta stränderna jag minns bäst. Det är allt det där andra.
En fiskare som står vid vägkanten och tar hand om dagens fångst. En liten träbåt som guppar i en vik. Ett fruktstånd längs vägen. En slingrande bergsväg där man får hålla tungan rätt i mun. Eller en lunch med utsikt som gör att man helst inte vill åka därifrån.
Jag heter Cathinka och är webbredaktör på Kenzan Travel. Under åren har jag haft möjlighet att resa flera gånger till Seychellerna och upptäcka öarna både som resenär och genom mitt arbete med våra resor hit.
Och kanske är det just därför jag tycker att Seychellerna är så intressant.
För visst ska man se de berömda stränderna och uppleva platser som Vallée de Mai och Anse Source d’Argent. Men Seychellerna är så mycket mer än sina vykort.
Här delar jag några av de ögonblick och upplevelser som har fastnat lite extra hos mig.
Mahé – där själva vägen blev en del av resan
Mahé är ofta den ö man landar på och kanske också den man snabbast vill vidare ifrån. Det är synd, tycker jag.
Första gången jag besökte ön var jag nog ganska fokuserad på stränderna. När jag kom tillbaka ville jag se mer av Mahé och hyrde bil. Det blev en av de där dagarna när själva vägen nästan blev målet.
Jag körde längs västkusten, stannade när något fångade min uppmärksamhet och hamnade bland annat i Port Glaud. Här mötte jag en helt annan sida av Seychellerna än den man ser på vykorten, färgglada träbåtar, fiskare och ett vardagsliv som pågår alldeles intill vägen.
Sedan väntade den slingrande vägen över bergen mot Venn’s Town och teplantagerna.
Planen var att vandra. Verkligheten var över trettio grader och en luftfuktighet som gjorde att vandringen blev betydligt kortare än jag hade tänkt.
Men det gjorde faktiskt ingenting.
Alla dagar behöver inte bli som man planerat.
Det är också en av anledningarna till att jag gärna rekommenderar att hyra bil på Mahé. Ge dig själv tid att stanna när du ser något intressant. En liten strand, ett fruktstånd, en utsikt eller en väg som ser ut att leda någonstans spännande.
Ibland är det just de spontana stoppen man minns.
La Digue – när verkligheten inte såg ut som på vykortet
La Digue är för många själva sinnebilden av Seychellerna. Cyklar, palmer, granitklippor och Anse Source d’Argent.
Och ja – det är fantastiskt.
Men en av mina mest minnesvärda dagar på ön var faktiskt en dag när det regnade. Rejält.
Planen var strandvandring och fotografering. Vädret hade andra planer.
Jag gav mig ändå iväg, med kameran så väl skyddad jag kunde. Det blev en blöt dag, men också en väldigt fin sådan. Det tropiska landskapet fick en helt annan karaktär när himlen var grå och regnet föll över de gröna bergen.
Det fick mig också att tänka på hur lätt det är att bli besviken när verkligheten inte ser ut som bilderna i resebroschyren.
Men Seychellerna är inte mindre vackert bara för att himlen är grå.
Ibland blir det faktiskt ännu vackrare.
En annan dag på La Digue paddlade jag kajak ut på havet och fick uppleva ön från ett helt annat håll. Och någonstans däremellan hann jag förstås också med cykling, små stopp längs vägen och en och annan lokal lunch.
Det är kanske just kombinationen som gör La Digue så speciell. Här behöver man inte fylla dagarna med aktiviteter.
Man kan cykla en bit, stanna, bada, äta något gott och sedan cykla vidare.
Praslin – och stranden som inte längre var min favorit
Praslin bjöd på flera av resans allra vackraste upplevelser.
Curieuse med sina jättesköldpaddor. Snorklingen vid St Pierre. Vallée de Mai med de märkliga och fascinerande Coco de Mer-palmerna.
Och Anse Georgette, som fortfarande hör till de stränder jag tycker är allra vackrast.
Men så var det Anse Lazio.
Det kan kanske låta konstigt att ta upp en av Seychellernas mest kända stränder i en artikel om genuina upplevelser, men det är faktiskt just därför jag vill göra det.
Anse Lazio var en favorit från ett tidigare besök och jag hade därför ganska höga förväntningar. Den här gången blev jag faktiskt lite besviken.
Kanske berodde det på vädret. Kanske på att det var fler människor. Eller kanske helt enkelt på att jag under resan hade upptäckt så mycket annat.
Alla platser blir inte automatiskt bättre bara för att de finns på en topplista.
Och det tycker jag är värt att komma ihåg när man reser till Seychellerna.
Det är lätt att göra en lista över de stränder man måste se. Men ibland är den lilla stranden du råkar hitta på egen hand mycket mer minnesvärd.
Det är de små ögonblicken jag minns
När jag tänker tillbaka på mina resor till Seychellerna är det därför inte bara de stora upplevelserna jag kommer ihåg.
Det är båten till Curieuse och den varma vinden i ansiktet.
Det är takeaway-ställena på La Digue.
Det är att ta lokalbussen på Praslin och för en stund känna sig lite mer som en del av vardagslivet på ön.
Det är en spontan lunch med utsikt.
Det är att stå vid vägkanten och fotografera något som fångat blicken.
Och det är att efter flera intensiva dagar till slut sjunka ner i en hängmatta och inse att det också är en del av resan.
För mig är det kanske just detta som gör Seychellerna så speciellt.
Du kan komma hit för stränderna. Du kan komma hit för det turkosa vattnet, granitklipporna och de ikoniska vyerna.
Men det är inte säkert att det är dem du minns bäst.
Seychellerna behöver inte vara perfekt
Vi på Kenzan Travel har genom åren hjälpt många resenärer att upptäcka Seychellerna, och jag tror att en av de viktigaste sakerna är att våga lämna lite luft i resan.
Du behöver inte se allt.
Du behöver inte bocka av alla de berömda stränderna.
Och vädret behöver inte vara perfekt varje dag.
Hyr en bil och kör vilse en liten stund på Mahé. Ta cykeln på La Digue och stanna när du känner för det. Sätt dig på ett litet takeaway-ställe. Prata med någon du möter. Eller gör ingenting alls.
För ibland är det just när man slutar jaga den perfekta Seychellerna-bilden som man får uppleva den på riktigt.
Och kanske är det också då man får med sig de minnen som stannar kvar längst.
Här hittar du alla våra resor till Seychellerna.
//Cathinka
